出自 《平原君虞卿列传》
秦之围邯郸,赵使平原君求救,合纵于楚; 约与食客门下有勇力文武备者二十人偕。平原君曰: “使文能取胜则善矣; 文不能取胜,则歃血于华屋之下,必得定纵而还。士不外索,取于食客门下足矣。” 得十九人,余无可取者,无以满二十人。
门下有毛遂者,前,自赞于平原君曰: “遂闻君将合纵于楚,约与食客门下二十人偕,不外索。今少一人,愿君即以遂备员而行矣!” 平原君曰: “先生处胜之门下,几年于此矣?” 毛遂曰: “三年于此矣!” 平原君曰: “夫贤士之处世也,譬若锥之处囊中,其末立见,今先生处胜之门下,三年于此矣,左右未有所称颂,胜未有所闻,是先生无所有也。先生不能,先生留。” 毛遂曰: “臣乃今日请处囊中耳,使遂早得处囊中,乃颖脱而出,非特其末见而已。” 平原君竟与毛遂偕,十九人相与目笑之而未发也。
毛遂比至楚,与十九人论议,十九人皆服。平原君与楚合纵,言其利害。日出而言之,日中不决。十九人谓毛遂曰: “先生上。”毛遂按剑历阶而上,谓平原君曰: “纵之利害,两言而决耳! 今日出而言纵,日中不决,何也?” 楚王谓平原君曰: “客何为者也?” 平原君曰: “是胜之舍人也。” 楚王叱曰: “胡不下! 吾乃与而君言,汝何为者也?” 毛遂按剑而前曰: “王之所以叱遂者,以楚国之众也; 今十步之内,王不得恃楚国之众也。王之命,悬于遂手! 吾君在前,叱者何也? 且遂闻汤以七十里之地王天下,文王以百里之壤而臣诸侯。岂其士卒众多哉? 诚能据其势而奋其威。今楚地方五千里,持戟百万,此霸王之资也。以楚之强,天下弗能当。白起,小竖子耳!率数万之众,兴师以与楚战,一战而举鄢、郢; 再战而烧夷陵; 三战而辱王之先人。此百世之怨,而赵之所羞,而王弗知恶焉?合纵者为楚,非为赵也。吾君在前,叱者何也?” 楚王曰: “唯唯! 诚若先生之言,谨奉社稷而以纵。” 毛遂曰: “纵定乎?” 楚王曰: “定矣!” 毛遂谓楚王之左右曰: “取鸡狗马之血来!” 毛遂奉铜盘而跪进之楚王曰: “王当歃血而定纵,次者吾君,次者遂。” 遂定纵于殿上。毛遂左手持盘血,而右手招十九人曰: “公相与歃此血于堂下。公等錄錄,所谓‘因人成事者’ 也。”
平原君已定纵而归,归至于赵,曰: “胜不敢复相士。胜相士,多者千人,寡者百数,自以为不失天下之士,今乃于毛先生而失之也。毛先生一至楚,而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌,强于百万之师。胜不敢复相士。” 遂以为上客。